万象是老挝的首都,也是这次中老铁路之旅的最后一站。万象既是中老铁路的终点,也是未来开通的中泰铁路起点。不久的将来,随着中泰铁路的建成通车,昆明经万象直达曼谷的国际列车必将开行。

这是我第二次来万象,因此停留的时间不长。故地重游了凯旋门、塔銮寺等古迹,以及老挝主席府、总理府、凯山·丰威汉纪念堂、老挝国家会议中心等建筑,还有湄公河畔的夜市。第三天上午参观香昆寺后,从塔拉楞口岸离境老挝,跨过湄公河,入境泰国廊开府。

凯旋门和塔銮寺

C81次列车当地时间15:45抵达终点站万象。万象火车站是中老铁路沿线各站中离城区最远的一个,谷歌地图上甚至还未标出这个已经启用1年多的火车站的具体位置。万象毕竟是老挝最大的城市,终于有了一定规模的公交系统。正对出站口的位置便是公交车站,到中心城区票价仅15000基普。公交车的发车时刻是根据列车到站来的,错过这班就要继续等近3个小时。

公交车的终点站是万象中心汽车站(Central Bus Station),途经凯旋门。我预定的民宿位于凯旋门西侧约500米,而中心汽车站则位于凯旋门东侧约500米,我便在凯旋门下了车,再次参观了7年未见的万象城内最宏伟的建筑。

凯旋门1960年动工,1969年落成,原名“老挝独立纪念碑”,是为纪念老挝民族解放战争中牺牲的人们而建。1975年老挝人民民主共和国成立之时,庆祝革命胜利的游行群众队伍在此经过,为纪念这一历史事件,正式定名为“凯旋门”。仿巴黎凯旋门而修建和命名的万象凯旋门,或许是法属印度支那殖民文化的一种印迹吧。在万象主干道两侧的老挝政府各部委,办公楼门口的牌子上用老挝语和法语书写,并没有英文。

万象凯旋门主要由水泥浇筑而成,四面各有一个门洞,墙体外饰比巴黎凯旋门看上去简单很多。凯旋门顶部建有南传佛教风格的寺庙雕刻和装饰,和巴黎凯旋门的建筑风格截然不同。站在凯旋门拱门内部正中位置抬头仰望,正方形的天花板上布满了呼之欲出的浮雕佛像,以及傣泰民族神话故事里的各色人物。凯旋门洞内部是万象街头绝佳的乘凉地带,天花板完全遮住了阳光,四个互通的拱门让空气很好地对流,炎热的风通过门洞时,被厚厚的水泥墙壁迅速冷却,简直就是一座不用电的“空调”。

万象由于更靠南,气温比琅勃拉邦还要炎热。民宿免费提供自行车,我便等黄昏时分阳光不那么暴晒时才骑车出门,去欣赏太阳刚落山不久、蓝调时刻的塔銮寺。塔銮寺并不在凯旋门一带的老城区,而是离凯旋门大约6公里,且一路都在缓慢爬坡,我到达时已是气喘吁吁、满头大汗。

塔銮寺不仅是佛教的历史文物,还是老挝最重要的国家纪念碑,也是老挝人民民主共和国的象征,现如今的老挝国徽上便有塔銮寺的图案。这是一组金色的佛塔群,建在三层刷着金漆的基座上,主塔高45米,宽54米,塔身以金箔覆盖,四周环绕着30座小巧的金色配塔。我抵达这里时,大门早已关闭,但日落后蓝调背景下被灯光照亮的塔銮寺,即便从墙外远观,也比上次白天见到时漂亮很多。

塔銮寺坐东朝西,周围有几座规模挺大的新建佛寺,文物价值和艺术价值均逊于琅勃拉邦的古寺庙。

地标性建筑群

塔銮寺正门外侧是开阔的呈南北走向的狭长广场,即塔銮广场,是老挝举行全国性政治集会、游行和阅兵式的地方。和塔銮寺遥相呼应的广场南侧是老挝人民革命纪念碑,纪念碑碑身不高,也建成了佛塔风格,顶端是一颗高耸的、象征革命的五角星。纪念碑通体白色并且建在白色的基座上,塔銮寺则通体金色。

万象也有一条类似北京长安街的主干道。这条主干道的走向既非正南正北,也非正东正西,而是垂直于湄公河河道的西南-东北走向。这条主干道以塔銮广场为界,湄公河畔-凯旋门区间名为“澜沧大道”,凯旋门以东名为“凯山·丰威汉大道”。除了老挝政府各部委的办公大楼外,这条主干道上还依次分布着主席府、总理府、军事历史博物馆、凯山·丰威汉纪念堂、老挝国家会议中心、老挝国家博物馆等建筑。

主席府位于澜沧大道西端尽头,是一座灰白相间、外形古朴的三层法式城堡建筑。法国殖民时期,这里曾作为法国派驻老挝的总督府。总理府位于凯旋门路西,是融合法式建筑和老挝传统建筑风格的一处新建四层办公大楼,既是老挝总理官邸,也是老挝中央政府所在地。主席府和总理府虽然有哨兵站岗,但允许络绎不绝的人们拍照......

Tips:

万象火车站离市区十几公里,有公交车前往市区,主要有三条路线 :开往中心汽车站、三江市场、万象 - 廊开友谊大桥,可根据不同的目的地选择。下了火车要赶紧出站,公交车人满即发车,出租车宰客现象比较严重。

万象城市不大,景点大多分布在主干道和垂直主干道的湄公河沿岸,适合骑自行车或摩托车游览。大多数酒店、旅馆和民宿都提供自行车、摩托车租赁业务,预定酒店时可关注下。

凯山·丰威汉纪念馆和老挝国家博物馆内部均不允许拍照,参观塔銮寺时建议身着长裤、长裙等正式服装。

从城区到火车站的公交定点发车,一天仅有几班,一般在每趟列车发车或到达前的两个小时从城区出发。公交发车时间可能随着火车时刻改变而有变化,从火车站前往城区时可在站牌或车内确认返程公交在城区的最新发车时间和地点。

若计划继续前往泰国旅行,可从中心汽车站乘坐 14 路公交前往友谊大桥,在这里办理老挝出境手续。14 路公交车流水发车,平均 15-20 分钟一班车,这趟公交车也是去往佛像公园的首选公共交通。