倾城之美广济桥

“到广不到潮，枉费走一遭 ；到潮不到桥，白白走一场。”在广东省潮州市，潮州古城的东门外韩江之上横卧着一座世界闻名的古桥——广济桥。它初建于宋代，距今已有800余年的历史，以其“十八梭船廿四洲”的独特风格与北京卢沟桥、河北赵州桥、福建洛阳桥并称“中国四大古桥”。

潮州是一座千年的文化古城，其名取“在潮之洲，潮水往复”之意，可以说这座城是个独特的存在，悠久的历史和自成一派的潮汕文化让人印象深刻。而潮州地标广济桥，东临笔架山，西接东门闹市，南眺凤凰洲，北仰金城山，因直对古城东门广济门，故名。另因有韩湘子书“洪水止此”石碑立于桥畔的传说，又俗称“湘子桥”。

千百年来广济桥担负着城市的重要枢纽功能，它不仅造型优美，更因奇特的桥梁构造而极富传奇色彩。站在韩江边远眺广济桥，靠近两岸的石梁桥上二十四亭台楼阁形态各异，中间十八只梭船横向并排用铁索连接而成的浮桥，似长虹卧波贴着江面随潮水涨落，坚固石梁桥衔着随波逐浪的浮桥，高低错落，古朴而典雅。桥上人来人往，川流不息;桥下波光粼粼，正如潮州八景“湘桥春涨”中所描绘“湘桥春涨水迢迢，十八梭船锁画桥。”

桥是水上的路，广济桥的故事注定离不开韩江，韩江是粤东连接各地的要道，流经潮州的河段，河面开阔，江心水急，在韩江上造桥的历史，就是潮州人因水而兴的历史。广济桥全长518米，始建于南宋乾道七年（1171年）。打开广济桥史，从洪水、飓风、地震的天灾到战乱、炮火的人祸，有史可查的，广济桥重修就达20余次，至明嘉靖九年（1530年）才形成“十八梭船廿四洲（墩）”的格局，历时359年，令人惊叹。解放前夕广济桥已是残破不堪，解放后对全桥改建与加固维修，今天所见的广济桥是依据明代风格原貌修复的。潮州人民的智慧成就了广济桥，时光荏苒，古桥静观着岁月流传，见证着潮州的古往今来。

广济桥是集梁桥、浮桥、拱桥于一体的独特风格，梁舟结合，刚柔并济，有动有静，起伏变化，是我国古桥的孤例，被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。

整座桥由东西两段石梁桥和中间一段浮桥组合而成，特别是“舳舻编连、龙卧虹跨”的浮桥，“十八梭船”没有任何支柱，直接浮在水面上。浮桥两端用铁链固定在梁桥的矶头墩，随水位涨落而高低变化，矶头墩各有一段石阶梯供行人上下浮桥，梭船分段独立用铁链连接，中央铺设木板作为桥面，每遇洪水或要通船，则将梭船解开，这就是启闭式的作用。广济桥浮梁结合的设计，不仅具有桥上交通、船只通航、防洪泄洪的实用功能，还因桥面呈现出高低起伏、有张有弛的特点，兼有重复与变化，韵律感强，成为一道妙不可言的风景线。

如今我们看到的广济桥，桥面是全新铺就的大理石，桥墩也在原有基础上进行了垫高、加固。站在亭台眺望远方，江风习习吹来，很是凉爽。透过栏杆，还能看到原有桥墩的旧貌，桥面下保留着当年的石条。这些长约十来米的古石梁是古桥的原物，桥头岸边也摆放有部分原桥墩和桥面的遗石，一整块巨石，从20到50吨不等，想来当年在湍急的江河中安装确实不是件易事。

走在由十八只梭船连接而成的浮桥上，并没有感到明显的起伏摇晃。浮桥的平稳，让游人行走其上既可近处欣赏江面的景色，也可远处眺望韩江两岸风情。西岸有滨江长廊，广济楼城门；东岸有笔架山、韩文公祠，还有韩山师范学院——潮州的最高学府。“北阁佛灯”“凤凰时雨”“鳄渡秋风”等潮州八景几乎全能呈现在眼前，韩江上中下游景色各异，轻舟点点、清风摇翠、移步换景，仿佛进入“一带长虹三月好，浮槎几拟到层霄。”的诗情画意之中。

广济桥不仅仅是水上通道，它通过形态各异的亭台楼阁的配套修建，构成了联芳济美、重瓴联阁的建筑群。梁桥上每隔30米左右就建有一座亭台，共计30座，全部为中国传统建筑风格。“廿四楼台廿四样”，广济桥的桥墩建筑平面大小不一，其上亭台亦千姿百态，有歇山、攒尖，以及重檐等多种多样的楼阁屋顶形式，不同样式争奇斗艳，使桥的立面变化无穷。然而，桥上建筑虽体态各异、高低不一、错落有致，排列在一起却和谐美观，富有情趣，这是什么原因呢？原来，在广济桥的建造中，材质与色彩相对统一，单个建筑的比例重复一致，从而构成了统一中富有变化、变化中体现统一的特点。古代岭南风雨桥是常见的，但规模如此之大，形式如此之多，装饰如此之美，确实是世罕其匹。

桥西第五墩的分水尖上亭台内，安放着一只引头望水的铁牛，据记载铁牛原有一对，铸造于清雍正二年（1724年），分别置于东西两桥墩之上，意为“镇桥御水”，以祈求避免洪灾。道光二十二年（1842年）洪水冲垮东桥铁牛所在桥墩，铁牛坠入江中，不见踪影。于是有了民谣“两只鉎牛一只溜”，“鉎”即锈铁之意。或许，铁牛入水能更好地镇水，减少水患吧。桥西有桥上唯一的一座牌坊“民不能忘”，清道光二十一年（1841年），韩江洪水，冲毁江心桥墩，太守刘浔、分司吴均发动盐商和富户捐资修桥，历时数年完工，百姓建牌坊以纪念，寄托对先贤的崇敬和追忆。

广济桥的修建，离不开历任知府知州，但更离不开潮州的百姓，几百年来，一直保持着官民合修广济桥的传统。至2003年重修，不仅本土的潮州人，那些扎根海外的潮州人也仍大力捐赠，感恩故乡，怀念故祖。“民不能忘”，不能忘的亦是家乡。

广济桥好似一颗璀璨的明珠点缀在江面上，坐在廊间的长椅上，吹着舒服的风，感受这座古老城市的韵律，那是怎样一种美好啊。一阵清脆的笑声将我唤过神来，广济桥迎来了一批又一批的游客。形态各异的亭台楼阁、叹为观止的潮州文化，换来游客们的阵阵赞美之声，江面在阳光的照射下波光粼粼，船只如梭，与桥上络绎不绝的游客构成一幅繁荣、生机的时代画卷。

“潮州韩江桥也许是中国最值得一提的桥梁之一，它和伦敦老桥一样，都为城市提供了一个可供居民做生意的地方。”1870年，英国摄影家约翰·汤姆逊来到潮州，曾这样惊叹广济桥的桥市。旧时，广济桥是“全粤东境，闽、粤、豫章，经深接壤”的枢纽所在，桥上又有众多的楼台，因此，很快便成为交通、贸易的中心，成为热闹非凡的桥市。真是“一里长桥一里市”，堪称韩江上的《清明上河图》。“郡县以广济桥为盐船所必经，乃始榷取盐税。” 广济桥还有关卡的作用，方志有载 ：“清雍正三年（1725年），由盐运同驻潮州与知府分管桥务，东岸属运同掣放引盐，西岸属潮州府稽查关税。

数百年之后的今天，广济桥市更新了版本，推出了新时期的桥市——非遗集市，集中展示潮州手拉朱泥壶、潮州木雕、潮绣、潮州麦秆画、潮州陶瓷等非遗项目，民间工艺成了桥市的主角。虽然昔日不绝于……